La fin de l’année 2008 a été marquée par une aggravation brutale de la crise financière suite à la faillite de la banque américaine Lehman Brothers, le 15 septembre. Cette faillite a eu deux conséquences immédiates : d’une part, les créanciers de Lehman, en grande partie des banques, ont été directement affectés ; d’autre part, cette faillite a déclenché une grave crise de confiance, les intervenants du marché se demandant quelle autre institution pourrait à son tour être déclarée en faillite. Les gouvernements ont alors dû intervenir massivement et annoncer qu’ils ne laisseraient plus aucune institution financière de taille « systémique » (i.e. suffisamment grande et interconnectée pour qu’un défaut de sa part mette en péril d’autres institutions et, par jeu de dominos, l’ensemble du système financier) faire faillite. Ces interventions publiques n’ont pas empêché la crise de confiance de se propager. Désireuses de rétablir leurs bilans, les institutions financières ont alors vendu massivement des actifs financiers « risqués » pour lesquels il existait encore un marché – actions, obligations d’entreprises, notamment. S’en est suivie une chute de la Bourse partout dans le monde... [...]